第26回目はベネズエラ・ボリバル共和国。南大陸の北端、カリブ海に面した国です。今回は首都カラカス出身のクララさんに、ヨーグルトを使った料理を教わりました。

来日したきっかけを教えてください。

NYで日本人の男性と知り合い結婚。その後、夫が日本に転勤になったため、1995年に来日しました。

ベネズエラ(カラカス)の気候や食文化を教えてください。

私の出身地であるカラカスは標高約1000ｍの盆地で、一年中、日本の軽井沢のような気候で、とても過ごしやすいところです。気候が良いため、様々な国や地域から人が集まる場所でもあり、国民はヨーロッパ諸国や中近東諸国からの移民で構成されています。陽気な人が多く、食文化は多彩なのも特徴です。元々スペインの植民地だったことから、スペインの食文化がベースで、そこにフレンチ、イタリアン、アラビアンなどの食が影響を与えています。

ベネズエラの主要な乳製品について教えてください。

国民はチーズが大好きです。特に牛乳や山羊ミルクがベースの白チーズが豊富で、朝・昼・晩と、時間を問わずいつでも食べています。ベネズエラは酪農が盛んで様々な種類のチーズを作っており、輸入量も豊富です。最近は健康と美容に敏感な人が増えていることもあり、ヨーグルトもよく食べます。

ベネズエラのヨーグルトについて教えてください。

基本的には日本と一緒で、ヨーグルトは家庭で作るのではなく、お店で購入します。ベネズエラはトロピカルフルーツが豊富で安く手に入るため、プレーンヨーグルトに贅沢にフルーツをトッピングします。朝食に食べることが多いですね。ドリンクタイプも飲みますよ。また、料理にヨーグルトを使う場合もあります。例えば冷製スープ「ガスパチョ」に、ヨーグルトを入れて調理したり、マヨネーズの代わりにヨーグルトを使う人もいます。

今回ご紹介していただく「レイナ・ペピアーダ」について教えてください。

レイナ・ペピアーダは、レイナ＝女王、ぺピアーダ＝かっこいいという意味です。1955年に開催されたミス・ワールドでベネズエラの女性がグランプリを受賞したときに記念して作られた料理で、ベネズエラではポピュラーな食べ物です。すり潰したトウモロコシの粉から作る薄焼きパン「アレパ」と一緒に食べることが多いです。

クララさん、ありがとうございました！
世界のヨーグルト料理、次回もお楽しみに！