第11回目はネパール連邦民主共和国。ネパールは、インドや中国チベット自治区に隣接する南アジアの国です。100以上の民族が住み、北部には〝世界の屋根〟と呼ばれるヒマラヤ山脈があります。今回は東京でネパール料理を営むディネーシュさんに、母国のヨーグルトを使った料理を教わりました。

来日したきっかけを教えてください。

JICA(国際協力機構)でネパールに来ている日本人と知り合いになったことがきっかけで、日本に興味を持ちました。初来日は98年。東京や大阪などを観光しました。それから何度か日本に来て、寿司店やラーメン屋などで働き、14年にネパール料理店をオープンしました。

ネパールは多民族国家のようですね。食文化はどのような感じなのですか？

〝ネパール〟とひとことで言っても標高が80ｍから4000ｍくらいの開きがあるので、土地柄や民族によって食文化はさまざまです。ちなみに私は「タカリ族」という民族で、1万5000人くらいいると言われています。料理や商売が上手なことでも有名な民族なんですよ。

日本の食文化で驚いたことはありますか？

日本に来て驚いたのは、ネパールの料理と日本の料理で、とても共通する文化があったことですね。干し大根やすいとん、ほうとうなど、信州の郷土料理に似たようなものがネパールでもあるんですよ。日本の納豆に似たものを食べる民族もいます。

ネパールでは、どんなヨーグルトが手に入りますか？

ネパールには“ズーズーダウ”といわれる、素焼きの平皿に入って売られている伝統的なヨーグルトがあります。水分が素焼きに吸収され、固めのヨーグルトに仕上がり、濃厚です。砂糖入りやココナッツ入りはデザートとして人気ですね。キングオブカード(＝ヨーグルトの王様)というキャッチフレーズもあります。小さいものだと数十円から楽しめるので、ネパールを訪れることがあったらぜひ食べてみてください。

ネパールでは、ヨーグルトをどのようにして食べていますか？

プレーンヨーグルトは、カレーの添え物として出ることが多いです。ヨーグルトにチリペッパーをかけて食べるとスパイシーで美味しい。日本人はたいてい驚きますが……。(笑)一度試してみてください。今回ご紹介する「チュカウニ」にも、チリペッパーが入っています。

今回、作っていただく「チュカウニ」は、ネパールではどのように食べられていますか？

ネパールの食事は基本的に朝と夜の2食。朝起きたら白湯を飲んで、すぐには朝食を食べません。9時くらいにしっかりと朝食を取って、昼は2時から3時くらいに軽く済ませてしまう人が多いです。今回紹介する「チュカウニ」という料理は、ジャガイモのヨーグルトサラダです。手軽に作れるので、ネパールではお昼に食べていましたよ。

ディネーシュさん、ありがとうございました！
世界のヨーグルト料理、次回もお楽しみに！