第12回目はイタリア共和国です。南北に長く伸びた国土で、アペニン山脈が半島の中央を縦断しているため、気候の地域差があるイタリア。豊かな食文化が育まれた国です。今回は南イタリア出身のフローレンスさんから、イタリア料理を教わります。

来日したきっかけを教えてください。

出身はイタリアの南部です。2004年に単身で来日し、北九州で英会話講師として2年間働きました。夫とは九州に滞在していたとき、和太鼓サークルで知り合いました。現在は東京在住です。中学校で英語を教えたり、英語料理教室の講師をしています。

日本の食文化で驚いたことはありますか？

来日した当初は、料理に砂糖を入れる煮物などの甘い味付けに驚きました。でも〝筑前煮〟は九州の郷土料理ということもあり、食べる機会が多かったので好きになりましたよ。

イタリアの食文化は「北と南で大きく異なる」とよく言われますが、フローレンスさんが生まれた南イタリアの食文化の特色を教えてください。

イタリア南部は空気が乾燥していて温暖です。多くの山々と海に囲まれているこの地域は、昔、北アフリカとギリシャに支配されていたので、これらの国の食文化の影響も受けていると言われています。特産物はレモンやオリーブ、アーモンドなどのナッツ類、チーズ類やワインなど。北イタリアの料理はバターをよく使うのに対し、南はオリーブオイルを多用します。

南イタリアの主要な乳製品について教えてください。

チーズです。牛ではなく、山羊の乳から作られるチーズが多いかと思います。種類も豊富で、例えば「ペコリーノチーズ」は硬く、独特の風味があります。最近日本でも徐々に知られるようになった「リコッタチーズ」は、脂肪分が多くコクがあります。どちらもシチリア島が産地です。ほかには、カラブリア州が発祥の「ブロボローネチーズ」があります。温めると長く伸びるハードチーズで、これは牛の乳から作られます。

イタリアでは、どんなヨーグルトが手に入りますか？

私の両親が子どもの頃は、ヨーグルトを食べる習慣はあまりなかったようです。ここ20〜30年くらいで、だんだんと浸透してきました。健康的で簡単に食べることができるからです。日本の一般家庭同様、市販のヨーグルトを朝食に食べることが多いですね。チョコレート味やコーヒー味など、日本であまり見かけないフレーバーも売っています。最近ではギリシャヨーグルトが人気です。イタリアは牛乳の質がいいからなのか、ヨーグルトがとても美味しいと評判です。

今回ご紹介していただく「セミフレッド」について教えてください。

「セミフレッド」という名前は、〝セミ〟(半分)と〝フレッド〟(冷たい)という言葉が由来で、半解凍で食べるドルチェです。本来はクリームチーズを使いますが、水切りヨーグルトを代用してヘルシーに仕上げることができます。2カ月くらい冷凍庫で保存できるので、子どものおやつにもいいですし、切り分けられるので、ホームパーティにも喜ばれますよ。

フローレンスさん、ありがとうございました！
世界のヨーグルト料理、次回もお楽しみに！