第109回目はクウェート国です。中東のペルシャ湾（アラビア湾）北西に位置し、南と南西にサウジアラビア、北と西はイラクと国境を接し、東は湾に面しています。今月はクウェートで暮らしていたサーラさんに、ヨーグルトを使ったサラダを教えていただきました。

クウェートの気候や、食文化の特徴を教えてください。

クウェートは年間を通じて降水量がとても少ない砂漠気候です。国土面積は日本の四国とほぼ同じくらいの大きさで、そのほとんどが砂漠です。そのため、人は海の近くに住んでいます。沿岸の地域は、古くから貿易と文化交流の中心地でした。
クウェート料理は、遊牧民のベドウィン族の料理と海岸料理を融合したもので、お米やシーフード、スパイスを使った料理が多いです。食文化は、アジアとアフリカをつなぐアラビア半島の国々からの影響、そして古くから貿易をしていたインドの影響もあり、料理に使われるスパイスは多種多様です。

クウェートの国民食を教えてください。

例えば、スパイスを効かせた炊き込みご飯「マチブース（Machboos)」は、お米（バスマティライス）に鶏肉などの肉を加えて調理する家庭料理です。揚げた魚を使う炊き込みご飯は「ズバイディ（Zubaidi）」と呼びます。こちらも非常に人気が高いです。「ガース・オガイリー（Gers Ogaily）」は、クウェートの伝統的なケーキで、サフランやカルダモン、ローズウォーターなどで香り付けされます。

クウェートでは、どのような乳製品が人気ですか？

牛乳やヨーグルト、「ラバン（Laban）」と呼ばれるヨーグルトベースの飲料などの乳製品は、日常的に食べています。暑さでほてった体をクールダウンしてくれるからです。
昔はラクダのミルクや乳製品が売っていましたが、現在は牛乳製品が主流となり、スーパーマーケットでもラクダのミルクを見かけることはほとんどありません。ラクダは年に一度しか出産しないのでミルクを量産できず、非常に貴重で高価だからです。

クウェートの発酵食品を教えてください。

「アチャール（Achar）」または「トゥルシ（Turshi）」と呼ばれる漬物があります。これらは、マンゴーやレモンなどのフルーツ、なすやにんじん、きゅうり、カリフラワーなどの野菜を発酵させたものです。お酢や塩、そしてターメリック、マスタードシード、唐辛子などのスパイスを混ぜて漬け込みます。酸味や辛味が強く独特の風味がありますが、クウェートの伝統的な料理の一部。ライスや肉料理と一緒に提供され、前菜や副菜として親しまれています。

クウェートでは、ヨーグルトをどのように食べることが多いですか？

日本のように朝食に食べる習慣はあまりないですね。昼食か夕食です。プレーンヨーグルトをそのまま食べることが多いですが、フルーツ入りのヨーグルトも人気です。特に子どもたちに喜ばれています。プレーンヨーグルトは料理にもよく使います。

今回教えていただく「サラタ・ベル・ラバン（きゅうりのヨーグルトサラダ）」は、どのような料理ですか？

プレーンヨーグルトをベースに、新鮮なきゅうりや玉ねぎ、唐辛子、ミントを混ぜ合わせて作るサラダです。クウェートでは、鶏肉料理などの肉料理のサイドディッシュとして提供され、口の中をさっぱりとさせてくれます。いろいろな野菜で応用できますが、きゅうりは必須です。インドに「カードライス」と呼ばれるヨーグルトとご飯を混ぜた料理がありますが、このサラダも同じように白いごはんに混ぜて食べることもあります。

サーラさん、ありがとうございました！
世界のヨーグルト料理、次回もお楽しみに！