第80回目は中国。西南部にある四川省（しせんしょう）です。今回は中国出身のイニさんから、ヨーグルトを使った四川料理のアレンジレシピを教えていただきました。

四川省の気候風土や食文化の特徴を教えてください。

私は北京生まれですが、母が中国の西南部にある重慶（じゅうけい）市出身のため、四川料理を食べて育ちました（かつて重慶は四川省の一部でした）。25歳のときにはじめて四川に行ったのですが、暑さと湿度の高さにびっくりしたことを覚えています。省中央の四川盆地は、夏季は特に暑いです。私が生まれ育った北京は夏が短く、湿気が多い時期は少ないので、その違いに驚きました。
四川料理は辛いイメージがあると思いますが、具体的にはスパイスである花椒（かしょう・ホアジャオ）による、舌がしびれるような辛さが四川料理の特徴と言えます。昔から、花椒を食べると体内の熱が発散され、湿気を払うと信じられているのです。
主食はお米で、もち米もよく食べます。麺類は軽食やおやつとして食されています。

四川省には、どのような発酵食品がありますか？

中国には発酵食品が多くあります。四川省でよく知られている発酵食品といえば「泡菜（パオツァイ）」。野菜を塩水に漬けて乳酸発酵させたシンプルな漬物です。実家には、母が祖母から譲り受けた泡菜の壺があります。私もその漬け汁を分けてもらい、中国から日本に持ってきました。日本でいうところの「ぬか床」のような感覚ですね。

中国ではどのような乳製品が人気ですか？

スーパーマーケットに行くと、たくさんの乳製品が並んでいます。特にヨーグルトが一番多く売られているのではと思います。中国人は果物が大好きなので、フルーツ入りヨーグルトがダントツの人気です。

中国ではヨーグルトをどのように食べることが多いですか？

おやつ感覚で食べることが多く、プレーンヨーグルトよりも、フルーツ入りの甘みのあるヨーグルトを好んで食べています。昔はのむタイプのヨーグルトなど、固形ではないものが多かったように思いますが、最近ではギリシャヨーグルトのような、濃厚なものが流行っているようです。

今回教えていただく「棒棒鶏（バンバンジー）」について教えてください。

日本の棒棒鶏というと、蒸した鶏肉に甘いごまダレを和えることが多いかもしれませんが、四川料理の棒棒鶏は香辛料をきかせピリッと辛めです。酢もポイントのひとつですが、今回のレシピは、酢をヨーグルトに代えてクリーミーな味わいにしています。

イニさん、ありがとうございました！
世界のヨーグルト料理、次回もお楽しみに！